En los últimos años, Viva Latino Market se ha convertido en el lugar de referencia para los amantes de la gastronomia latinoamericana. Se trata de cocinas que exigen ingredientes variados y condimentos precisos, todo lo cual se puede encontrar fácilmente en las estanterías de esta tienda situada en lo alto de Saint-Gilles.
Se llama economía de la nostalgia. Se organiza en torno al paladar sentimental de una comunidad emigrante en busca de los sabores de su lugar de origen. Esta economía materializa el papel de la comida como fuente de recuerdos, como momento para compartir, por encima de su función puramente vital. Suele empezar lentamente, con pedidos a amigos que vuelven a casa con maletas llenas de especias, licores o galletas. Cuando la demanda se hace demasiado fuerte, se crean canales de importación y se empiezan a abrir tiendas de comestibles. Es el caso de Viva Latino Market, que desde 2020 satisface los antojos de los nostálgicos del sabor.
Raúl y su esposa abrieron la tienda en la época de la pandemia. Antes se dedicaban a la venta de joyas y decidieron buscar un local para abrir una tienda de comestibles latinos. Él es peruano y ella ecuatoriana. Tras unos meses de trabajo, abrieron "Viva latino market", cerca de la Barrière de Saint-Gilles. Se trata de un barro con una fuerte comunidad latinoamericana. Pero también un público belga en busca de nuevos sabores.
De hecho, la mayoría de los clientes de la tienda son belgas. Raúl me cuenta que buscan sobre todo productos mexicanos o peruanos. Es cierto que la apertura de la tienda coincide con un boom de la gastronomía latina en Bruselas. Desde hace algunos años, por toda la capital surgen restaurantes y food-trucks mexicanos/peruanos de calidad. Otros clientes quieren reproducir recetas que han probado en sus viajes. Y es evidente que los ingredientes que se ofrecen en los supermercados tradicionales no están a la altura.
Y así es como todos confluyen en Viva Latino Market. La principal ventaja de la tienda es que reúne una enorme variedad de sabores bajo un mismo techo, a precios competitivos. Se pueden encontrar ingredientes para empezar recetas desde cero: harina de maíz para las arepas, harina de mandioca para el pão de queijo, chiles secos indispensables para los platos mexicanos. Para los menos aficionados a la cocina, hay una amplia selección de conservas, platos congelados y pulpas de fruta. En el apartado de bebidas, la oferta es interminable, desde café colombiano a mate argentino, desde cervezas mexicanas a refrescos típicos como Inca Kola (Perú), desde vinos argentinos a licores fuertes como el tequila o el pisco. Además, la tienda selecciona ciertas marcas que corresponden al imaginario nac&pop (nacional y popular). Marcas que están grabadas en el imaginario colectivo nacional, principalmente galletas y dulces, que sostienen esta economía de la nostalgia.
Pero Raúl no tiene intención de detenerse ahí. Cada día prepara unas cincuenta generosas empanadas, que vende directamente a los gourmets. Dada la fuerte demanda de comida para llevar, va a abrir un mostrador de "sanguches" en la tienda. Este bar de bocadillos se llamará "Mamut" y abrirá en los próximos días. La carta incluirá bocadillos calientes y opulentos al estilo latinoamericano, rebosantes de chicharrón, salsa y verduras encurtidas. Pero también zumos de frutas y la peruana chicha morada , una bebida a base de maíz morado.
En pocos años, Viva Latino Market se ha convertido en el lugar de referencia para los amantes de la cocina latinoamericana. Esta tienda de ultramarinos, regentada por una dinámica pareja, tiene algo para todos los gustos. Nos encanta el hecho de que la gama de productos se renueva regularmente, por lo que se puede encontrar lo esencial y sorprenderse cada vez que se visita. El local está limpio, ordenado y tiene precios razonables. Otro factor importante es que no intimida a los principiantes. Y, admitámoslo, nos encanta hacer la compra mientras escuchamos a Luis Miguel o Soda Stereo en los altavoces de la tienda. Estas son quizá algunas de las claves del éxito de Viva Latino Market, el socio imprescindible para tus comidas latinoamericanas.
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